Industria bateriilor din Europa: un deceniu de declin și calea către renaștere

„Mașina a fost inventată în Europa și cred că aici trebuie transformată”. - Aceste cuvinte ale lui Maroš Šefčovič, un politician slovac și vicepreședinte al Comisiei Europene responsabil pentru Uniunea Energetică, simbolizează un sentiment semnificativ în peisajul industrial al Europei.

Dacă bateriile europene vor atinge vreodată leadership global, numele lui Šefčovič va rămâne, fără îndoială, gravat în istorie. El a condus formarea Alianței Europene pentru Baterii (EBA), demarând reîntinerirea sectorului bateriilor de energie din Europa.

În 2017, la un summit de la Bruxelles privind dezvoltarea industriei bateriilor, Šefčovič a propus formarea EBA, o mișcare care a adunat puterea și determinarea colectivă a UE.

„De ce a fost 2017 esențial? De ce a fost instituirea EBA atât de crucială pentru UE?” Răspunsul se află în fraza de început a acestui articol: Europa nu vrea să piardă piața „lucrativă” a vehiculelor cu energie nouă.

În 2017, cei mai mari trei furnizori de baterii din lume au fost BYD, Panasonic din Japonia și CATL din China - toate companiile asiatice. Presiunea imensă a producătorilor asiatici a lăsat Europa să se confrunte cu o situație îngrozitoare în industria bateriilor, fără practic nimic de arătat.

Industria auto, născută în Europa, se afla într-un moment în care inacțiunea însemna a lăsa pe străzile globale să fie dominate de vehicule fără legătură cu Europa.

Criza a fost deosebit de gravă când se ia în considerare rolul de pionierat al Europei în industria auto. Cu toate acestea, regiunea a fost semnificativ în urmă în dezvoltarea și producția de baterii de putere.

Severitatea problemei

În 2008, când conceptul de energie nouă a început să apară și în jurul anului 2014, când vehiculele cu energie nouă și-au început „explozia” inițială, Europa era aproape complet absentă de pe scenă.

Până în 2015, dominația companiilor chineze, japoneze și coreene pe piața globală a bateriilor era evidentă. Până în 2016, aceste companii asiatice ocupau primele zece locuri în clasamentul global al întreprinderilor de baterii de energie.

Începând cu 2022, potrivit firmei de cercetare de piață din Coreea de Sud SNE Research, șase dintre primele zece companii globale de baterii de energie erau din China, deținând 60.4% din cota de piață globală. Întreprinderile sud-coreene de baterii LG New Energy, SK On și Samsung SDI au reprezentat 23.7%, Panasonic din Japonia ocupând locul patru la 7.3%.

În primele nouă luni ale anului 2023, primele zece companii globale de instalații de baterii au fost dominate de China, Japonia și Coreea, fără companii europene la vedere. Aceasta a însemnat că peste 90% din piața globală a bateriilor de putere a fost împărțită între aceste trei țări asiatice.

Europa a trebuit să-și recunoască decalajul în cercetarea și producția de baterii de energie, domeniu pe care l-a condus cândva.

Căderea treptată în urmă

Inovația și descoperirile în tehnologia bateriilor cu litiu își au originea adesea în universitățile și instituțiile de cercetare occidentale. La sfârșitul secolului al XX-lea, țările occidentale au fost vârful de lance a primului val de cercetare și industrializare a vehiculelor cu energie nouă.

Europa a fost printre primii care au explorat politici pentru vehicule eficiente din punct de vedere energetic și cu emisii scăzute, introducând standarde de emisii de carbon din automobile încă din 1998.

În ciuda faptului că se află în fruntea noilor concepte energetice, Europa a rămas în urmă în industrializarea bateriilor de putere, acum dominată de China, Japonia și Coreea. Se pune întrebarea: de ce Europa a rămas în urmă în industria bateriilor cu litiu, în ciuda avantajelor tehnologice și de capital?

Oportunități pierdute

Înainte de 2007, producătorii de mașini occidentali nu au recunoscut viabilitatea tehnică și comercială a vehiculelor electrice cu litiu-ion. Producătorii europeni, în frunte cu Germania, s-au concentrat pe optimizarea motoarelor tradiționale cu ardere internă, cum ar fi motoarele diesel eficiente și tehnologia turboalimentării.

Această dependență excesivă pe calea vehiculelor cu combustibil a condus Europa pe o cale tehnică greșită, rezultând în absența sa în domeniul bateriilor de putere.

Dinamica pieței și a inovației

Până în 2008, când guvernul SUA și-a schimbat noua strategie de vehicule electrice energetice de la hidrogen și pile de combustibil la baterii litiu-ion, UE, influențată de această mișcare, a asistat și ea la o creștere a investițiilor în producția de materiale pentru baterii cu litiu și fabricarea de celule. Cu toate acestea, multe astfel de întreprinderi, inclusiv un joint venture între Bosch din Germania și Samsung SDI din Coreea de Sud, au eșuat în cele din urmă.

În schimb, țările din Asia de Est precum China, Japonia și Coreea își dezvoltau rapid industriile bateriilor de energie. Panasonic, de exemplu, s-a concentrat pe bateriile litiu-ion pentru vehicule electrice încă din anii 1990, colaborând cu Tesla și devenind un jucător important pe piață.

Provocările actuale ale Europei

Astăzi, industria bateriilor de energie din Europa se confruntă cu mai multe dezavantaje, inclusiv cu lipsa aprovizionării cu materii prime. Legile stricte de mediu ale continentului interzic exploatarea litiului, iar resursele de litiu sunt rare. În consecință, Europa rămâne în întârziere în asigurarea drepturilor miniere de peste mări în comparație cu omologii săi asiatici.

Cursa pentru a ajunge din urmă

În ciuda dominației companiilor asiatice pe piața globală a bateriilor, Europa depune eforturi concertate pentru a-și revitaliza industria bateriilor. European Battery Alliance (EBA) a fost înființată pentru a stimula producția locală, iar UE a implementat noi reglementări pentru a sprijini producătorii locali de baterii.

Producătorii de automobile tradiționali în luptă

Giganții auto europeni precum Volkswagen, BMW și Mercedes-Benz investesc masiv în cercetarea și producția de baterii, înființând propriile fabrici de producție de celule și strategii pentru baterii.

Drumul lung înainte

În ciuda progreselor, sectorul bateriilor de energie din Europa are încă un drum lung de parcurs. Industria necesită forță de muncă intensă și necesită investiții semnificative de capital și tehnologia. Costurile ridicate ale forței de muncă ale Europei și lipsa unui lanț de aprovizionare complet reprezintă provocări substanțiale.

În schimb, țările asiatice și-au construit un avantaj competitiv în producția de baterii de putere, beneficiind de investiții timpurii în tehnologia litiu-ion și costuri mai mici cu forța de muncă.

Concluzie

Ambiția Europei de a-și revitaliza industria bateriilor de putere se confruntă cu obstacole semnificative. Deși există inițiative și investiții în vigoare, ruperea dominației celor „trei mari” – China, Japonia și Coreea – pe piața globală rămâne o provocare formidabilă.